Wing Foil Cruises: Waar te Gaan en Wat te Verwachten

Een wing foil cruise is een week op een zeilcatamaran of liveaboard yacht waarbij de boot op zoek gaat naar wind en jij direct vanaf de achterkant het water op gaat. Geen auto, geen parkeerplaats, geen drukke launchplek. Je wordt wakker in een baai die geen weg bereikt, checkt het water vanaf het dek en pompt je wing op terwijl het ontbijt nog op tafel staat. Het past bij wingers die meer dan één spot in een week willen en het idee fijn vinden om de ankerplek op basis van de voorspelling te kiezen. De eerlijke waarheid: een boot kan alleen wind najagen die ergens in de buurt waait, dus de regio is belangrijker dan de boot. Hieronder vind je de plekken waar wing foil cruises echt plaatsvinden, wanneer je moet gaan, wat een week kost en hoe het leven aan boord werkt.

De meeste trips in het Middellandse Zee- en Caribisch gebied maken gebruik van zeilcatamarans tussen de 42 en 50 voet. Vier tot zes dubbele hut­ten, een schipper, vaak een kok en altijd een tender, de kleine RIB die je op het water volgt. In de Rode Zee zijn de boten grotere motorjachten die twintig of meer personen kunnen herbergen.

De schipper leest de voorspelling tijdens het ontbijt en kiest het ankerplaats. Wanneer het 's ochtends waait, rijd je voor de lunch. Wanneer een thermiek na de middag aantrekt, eet je eerst. Tussen sessies beweegt de boot verder, soms twee mijl, soms twintig. Dinner is aan boord of in welke havenstad je ook uitkomt.

Het water in gaan is anders dan vanaf het strand. Je start vanaf de achtersteven of het zwemplatform en begint in diep water, dus een solide knee start of water start is de enige vaardigheid die je echt nodig hebt. Landen betekent terugrijen naar de boot, de wing downwind laten zakken en het board naar de trappen zwemmen. Wingers die upwind kunnen blijven halen er het meeste uit. Wegdrijven van een verankerde boot en de tender moet je komen halen, wat prima is de eerste keer en een beetje onhandig de vierde keer. Een paar trips hebben coaching voor minder ervaren wingers; de Cyclades coaching week is daar speciaal op gericht.

Dit is de klassieke Europese wing foil cruise, en niet zonder reden. Boten vertrekken vanuit Olbia of Palau en brengen de week door tussen Noord-Sardinië, de La Maddalena archipel en het zuiden van Corsica. De zeestraat tussen de twee eilanden is slechts ongeveer 11 km breed. Westelijke winden, de Maestrale en de Ponente, worden erdoorheen geperst en winnen aan snelheid. De Levante uit het oosten doet hetzelfde in omgekeerde richting. Wanneer de ene kant te winderig is, is de andere kant van een eiland meestal geschikt voor wing foiling.

Porto Pollo is the obvious first stop: a sandy spit with a sheltered bay on one side and the full strait on the other. Across the water in Corsica, Plage de Piantarella near Bonifacio has a shallow lagoon behind a reef that goes glassy flat in a westerly. Balistra is a quieter bay further north.

Het voordeel: in juli en augustus lopen de ankerplaatsen vol met charterboten, en een flinke Mistral boven de 30 knots stuurt iedereen op zoek naar een beschut baaitje. Mei, juni en september zijn het ideale moment.

Hier varen twee cruises op Gusty. EOLO is een Lagoon 450F catamaran die van april tot oktober vaart, en Ocean Ad Ventures organiseert weken in mei en juni. Voor het landgedeelte van beide eilanden, lees de Sardinia gids en de Corsica gids.

De Meltemi is een noordenwind die gedurende de hele zomer over de Egeïsche Zee waait. In juli en augustus bereikt deze wind regelmatig 20 tot 30 knots en kan dagenlang aanhouden. Juni en september zijn milder, meestal 15 tot 25 knots, wat het bereik is dat de meeste wingers eigenlijk willen.

De eilanden werken als windschermen. Achter Paros en Antiparos wordt het water vlak terwijl de wind zijn kracht behoudt. Pounta Beach op het kanaal tussen de twee is de drukste plek. Chrysi Akti aan de oostkust van Paros is breder en golviger. Op Naxos heeft Mikri Vigla flat water aan de ene kant van de landtong en chop aan de andere kant. Sommige boten zeilen naar het noorden naar Rineia, het onbewoonde eiland naast Delos, voor lagunes die je alleen per boot kunt bereiken.

De valkuil: een volle Meltemi maakt de crosswind overtochten tussen eilanden tot een onstuimige rit. Als je zeeziek wordt, kies dan juni of september.

Hier worden drie cruises uitgevoerd op Gusty: een zeven daagse coachingsweek op een Lagoon 500 (€2.550 per persoon, juni tot september), een zeven daagse catamaran getaway (€2.550, mei tot oktober) en een veertien daagse expeditie met We Are Wind Lovers.

Wil je lichter wind? De Ionische zijde van Griekenland draait op een thermiek. Rond Lefkada ontstaat er 's middags vanaf het begin van de middag een noordwestenwind van 15 tot 25 knots, en de ochtenden zijn kalm. Vasiliki is de bekendste plek, en The Foiling Magazine's Lefkada feature laat zien hoe wingfoiling tussen geankerde jachten daar eruitziet.

Dalmatië is de ontspannen optie. De Maestral is een thermische noordwestenwind die rond het middaguur opkomt, tussen de middag en late middag 12 tot 20 knots waait en bij zonsondergang wegvalt. De zeiltochten zijn kort en elke avond is er een haventowndje.

De Split to Korčula cruise op Gusty duurt acht dagen op een Lagoon 50, via Bol, Hvar, Vis en Korčula, van mei tot oktober voor €1.750 per persoon. Bol op Brač, waar het kanaal tussen Brač en Hvar de Maestral versnelt, is meestal de windigste stop van de week.

Het voorbehoud: veel dagen zitten rond de 12 tot 15 knots. Breng je grootste wing en een grote front wing mee. En als de Bura gaat waaien, een windstoten brengende noordoostenwind die buiten het zomerseizoen het meest voorkomt, blijven skippers in de haven.

Warm water, steady wind and reef lagoons. The trade winds blow from the east and northeast, mostly 15 to 20 knots from December to June, and rarely much stronger. The water is around 27 °C, so no wetsuit.

In de Grenadines ankeren de boten achter het rif bij de Tobago Cays, waar het water erbinnen flat water is en de open zee net erachter begint. Union Island en Petit St Vincent liggen dichtbij. Op Gusty vind je een Grenadines voyage van december tot maart en een Antigua and Barbuda cruise die het grootste deel van het jaar beschikbaar is, behalve in de late zomer. Verder naar het noorden zijn de Exumas op de Bahama's een nieuwere optie.

Het voorbehoud: lange vluchten, en veel Caribbean boten worden privé gecharterd en geprijsd per boot, wat vijf cijfers per week kan betekenen. Het orkaanseizoen van juni tot november beëindigt het seizoen.

De Rode Zee doet het op grotere schaal. Motorjachten vertrekken vanuit de jachthaven van Hurghada voor zeven nachten tussen de offshore eilanden: Tawila, Geisum en Abu Minqar. Tawila heeft een enorme, ondiepe lagune die in elke wind flat water blijft. De noordenwind is het grootste deel van het jaar betrouwbaar en het sterkst van mei tot september.

Het is ook de goedkoopste wing foil cruise, vaak €1.000 tot €1.700 per persoon per week, met maaltijden inbegrepen. De boten zijn groot, dus je deelt de lagune met een groep. De lagunes zijn ondiep, dus pak een korte mast in.

Twee Red Sea-cruises staan op Gusty. De acht dagen op Heaven Liberty van Sick Dog Surf volgen de klassieke noordelijke lus vanuit Hurghada: Abu Minqar, twee dagen bij Tawila, Geisum, en op dag zes een downwinder vanaf de Ashrafi-eilanden terug naar Geisum. Het begint bij €1.050 per persoon, met wekelijkse vertrekken van september tot begin januari. De MY Falcon week is de comfortabele optie: een luxe jacht met sauna en jacuzzi, Duotone wing-uitrusting om te huren en headset-lessen voor beginners. Vanaf €1.400 per persoon, in mei, juni, september en oktober.

Voor of na de boot zijn El Gouna en Hurghada beide gemakkelijk bereikbare sessies vanaf het land.

Niet elke cruise heeft palmbomen nodig. In Bretagne vaart een zes dagen durende Glénan trip op een Excess 11 catamaran van La Trinité-sur-Mer naar de Glénan-eilandengroep: wit zand, turkooisblauwe water en getijden waar je rekening mee moet houden. Het water in het voorjaar is ongeveer 14 °C, dus neem een 4/3 of 5/4 mee. Concarneau is de dichtstbijzijnde plek op het vasteland.

De vreemdste op de lijst is een rivertocht op de Tapajós in Brazilië. Je begint in Santarém en verblijft in een drijvend lodge, rijdend op warm zoetwater langs witte zandbanken in augustus, wanneer de rivier daalt en de wind aantrekt.

Geef je meer om de kust dan om de rivier? Ventus organiseert een Ceará downwind trip waar de boot wordt ingeruild voor een 4x4. Acht dagen van Paracuru naar Guriú, vier tot vijf downwinders met de passaatwind terwijl de auto langs het strand volgt, en vlakke lagunes ertussenin. Vertrekken van oktober tot december, vanaf US$2.195 per persoon.

Gedeelde hutten per week in de Middellandse Zee kosten €1.700 tot €2.600 per persoon: €1.750 voor Kroatië, €2.550 voor de Cycladen. De Rode Zee is goedkoper met €1.000 tot €1.700. Bretagne is nog goedkoper, €960 voor zes dagen. Er zijn ook hutten in de Caraïben, maar veel boten daar worden als privécharters aangeboden en zijn per boot geprijsd.

Meestal niet inbegrepen: vluchten, transfers, materiaalverhuur, alcohol, dineren aan wal en reisverzekering. Sommige boten hanteren ook een gemeenschappelijke pot voor voeding en havenkosten. Vraag dit voordat je boekt.

De ruimte aan boord is beperkt. Zachte tassen passen in hut­ten; harde koffers vaak niet.

Voeg een impact vest, reef shoes, een wetsuit die aansluit bij de watertemperatuur en meer zonnebrandcrème toe dan je denkt nodig te hebben.

Rij upwind van de boot, niet downwind. Spreek handgebaren af met de tender driver voordat de eerste sessie begint. Rij niet alleen in een channel en kom terug voordat het donker wordt: wind valt vaak weg bij zonsondergang, en een lange zwemtocht terug in het donker is niemands idee van plezier. Als de groep een downwinder naar het volgende anker plant, volgt de boot. Weet hoe je downwind rijdt en hoe je gybt op de foil voordat je je aanmeldt voor een.

Vind je trip. Elke cruise in dit artikel, plus camps en downwinders, staan op de trips pagina, waar je kunt filteren op maand, regio en prijs. Wil je het water eerst verkennen? Bekijk elke spot op de kaart.